約２万人が神戸の街を駆け抜けた第９回神戸マラソン。沿道には多くの人が詰めかけ、絶えずエールを送り続けた。声援は疲弊したランナーを支え、ゴールへ向かって背中を押した。（長谷部崇、伊田雄馬、千葉翔大、喜田美咲、篠原拓真）

　ボランティアスタッフとして、ゴール会場でランナーにスープを渡した兵庫県立社高校１年の櫻井都奈さん（１５）

　「お疲れ様です」。神戸学院大の学生が炊き出しで作ったオニオンスープを笑顔で手渡していく。「疲れた体を少しでも癒やしてもらえるよう心掛けました」と話す。初めて取り組んだボランティア。「相手も自分も良い気分になる。また何かボランティアに挑戦してみます」

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　櫻井さんとともに、ボランティアスタッフとして参加した県立社高校１年の森崎かれんさん（１５）

　次々とゴールするランナー約２万人にスープを渡す作業。「忙しかった」と疲れた様子を見せるが、ランナーから「ありがとう」と声を掛けられ「頑張った人たちの役に立てていると実感できた」と達成感をにじませた。

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　３時間５６分台でゴールした宗政義仁さん（７３）＝同県芦屋市

　マラソン歴は３０年超。６５歳で走った第１回大会のタイム３時間１１分８秒は、６５～６９歳の年代別で大会記録にもなっている。今年は４時間を切る好タイムで完走し「汗はかいたが、疲れはどうってことない」と笑顔。「来年も走りますよ」と次回への意気込みを見せた。

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　ゴール地点で感極まり涙をぬぐった綿貫可奈子さん（４２）＝同県明石市

　スタートして最初の１キロ。「あと４１キロ」のボードを掲げて、応援する人を見つけた。最難関の神戸大橋を渡りきり、残りわずかとなった最終盤にも同じ人が現れ「あと１キロ」と力強い励ましを受けた。「沿道の声援に感動した」とゴールまでの道のりを振り返って話す。「今までの苦しさが報われた気がしました」

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